Guía de Guantes de Protección EPI: Cómo Leer EN 388, EN 374 y Elegir el Guante Correcto
Elegir mal los guantes de protección no es un error menor: un guante sin la certificación correcta equivale a no llevar EPI. Esta guía técnica explica las normativas vigentes EN 388:2016+A1:2018 y EN ISO 374-1:2016+A1:2018, los marcadores que aparecen en la manga del guante y los criterios de selección por riesgo y sector.
Lo que necesitas saber antes de comprar
- EN 388:2016+A1:2018 — normativa vigente para riesgos mecánicos: abrasión, corte, rasgado, perforación e impacto. Incorpora el ensayo TDM-100 (niveles A-F) para materiales de alta resistencia al corte.
- EN ISO 374-1:2016+A1:2018 — normativa vigente para riesgos químicos. Clasifica los guantes en Tipo A (6 o más sustancias durante 30 min o más), Tipo B (3 o más sustancias) y Tipo C (1 o más sustancia).
- EN ISO 21420:2020+A1:2024 — norma general que reemplazó a EN 420:2003. Define requisitos de diseño, tallas, destreza e inocuidad (pH, cromo VI, proteínas).
- EN 12477:2002 — requisitos específicos para guantes de soldadura. Tipo A = mayor protección térmica; Tipo B = mayor destreza.
- El Reglamento (UE) 2016/425 y el Real Decreto 773/1997 obligan a que todo EPI vendido en España lleve marcado CE con número de organismo notificado.
- Los guantes de Categoría III (riesgos muy graves: amputación, sustancias químicas peligrosas) requieren organismo notificado tanto en diseño como en producción.
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Cómo elegir los guantes según el tipo de riesgo
La selección de guantes EPI comienza por identificar el riesgo principal de la tarea. La evaluación de riesgos del artículo 5 del RD 773/1997 es el punto de partida legal.
| Tipo de riesgo | Normativa aplicable | Ejemplo de tarea |
|---|---|---|
| Mecánico (abrasión, corte, perforación) | EN 388:2016+A1:2018 | Manipulación de chapa, cristal, cables metálicos |
| Químico (permeación, penetración) | EN ISO 374-1:2016+A1:2018 | Laboratorio, pintura industrial, limpieza con disolventes |
| Soldadura y calor | EN 12477:2002 + EN 407 | MIG/MAG, TIG, soldadura por electrodo |
| Frío | EN 511 | Cámaras frigoríficas, manipulación de nitrógeno líquido |
| Electricidad | EN 60903 | Trabajos en tensión BT/AT |
Un guante puede estar certificado bajo varias normas simultáneamente. Comprueba siempre que el pictograma y los niveles de prestación sean adecuados para tu riesgo específico, no solo que el guante esté certificado.
Cómo leer el marcado EN 388: los 6 parámetros explicados
El pictograma EN 388 muestra una mano sobre un cristal roto seguida de hasta 6 caracteres, por ejemplo: 4X43D P. Cada posición indica un parámetro distinto:
| Pos. | Parámetro | Escala | Qué mide |
|---|---|---|---|
| 1 | Abrasión | 1 - 4 | Ciclos de lijado hasta el agujero (500 / 1.500 / 2.000 / 8.000) |
| 2 | Corte Couptest | 1 - 5 / X | Índice de corte con cuchilla circular. X = no aplicable (se usa TDM-100) |
| 3 | Rasgado | 1 - 4 | Fuerza en Newton para rasgar la palma (10 / 25 / 50 / 75 N) |
| 4 | Perforación | 1 - 4 | Fuerza en Newton para perforar con punzón (20 / 60 / 100 / 150 N) |
| 5 | Corte TDM-100 | A B C D E F / X | Energía en Newton para cortar con cuchilla recta (ISO 13997). Introducido en +A1:2018 para HPPE, aramida y fibra de vidrio. F = más de 30 N |
| 6 | Impacto | P / (ausente) | P = supera el ensayo de protección contra impacto en dorso de mano |
Ejemplo práctico: Un guante marcado 4X43D P tiene abrasión máxima (4), no se evalúa por Couptest (X), desgarro nivel 4, perforación nivel 3, resistencia al corte TDM nivel D (más de 15 N) y protección frente a impacto (P). Adecuado para manipulación de metal en prensa.
Guantes químicos EN ISO 374 — cuándo son obligatorios y cómo elegirlos
La norma EN ISO 374-1:2016+A1:2018 regula la protección frente a productos químicos líquidos y microorganismos. Se estructura en cinco partes:
- EN ISO 374-1:2016+A1:2018 — Terminología y requisitos de prestaciones (Tipos A, B, C).
- EN ISO 374-2:2014 — Ensayo de penetración (impermeabilidad a líquidos y gases).
- EN 16523-1:2015+A1:2018 — Ensayo de permeación. Sustituyó a EN 374-3.
- EN ISO 374-4:2013 — Ensayo de degradación (cambio de propiedades mecánicas tras exposición).
- EN ISO 374-5:2016 — Protección frente a microorganismos (bacterias, hongos, virus).
| Tipo | Sustancias superadas 30 min o más | Cuándo se requiere |
|---|---|---|
| Tipo A | 6 o más de las 18 sustancias de referencia | Contacto prolongado con amplio espectro de químicos. Laboratorio, planta química, mantenimiento industrial. |
| Tipo B | 3 o más de las 18 sustancias | Contacto ocasional. Talleres con aceites, grasas o disolventes débiles. |
| Tipo C | 1 o más de las 18 sustancias | Protección básica. Limpieza con detergentes o contacto puntual. |
El tiempo de ruptura (breakthrough time) indica cuánto tiempo tarda la sustancia en permear el material del guante. Consulta siempre la ficha técnica del guante para los tiempos exactos frente a cada sustancia química de tu proceso.
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Ver producto →Normativas vigentes y marco legal en España
EN 388:2016+A1:2018
Riesgos mecánicos. Versión vigente. Incorpora ensayo TDM-100 (niveles A-F) para materiales de alta resistencia. Ratificada en España como UNE-EN 388:2016+A1:2018.
EN ISO 374-1:2016+A1:2018
Riesgos químicos. Versión vigente. Amplía lista a 18 sustancias de referencia. Introduce ensayos frente a virus (EN ISO 374-5:2016).
EN ISO 21420:2020+A1:2024
Requisitos generales. Reemplazó a EN 420:2003+A1:2009. Regula tallas, destreza, inocuidad (cromo VI menos de 3 ppm, pH 3,5-9,5). Enmienda A1 publicada en 2024.
EN 12477:2002
Guantes de soldadura. Versión vigente según UNE. Complementa EN 388 y EN 407. Tipo A (mayor protección) / Tipo B (mayor destreza).
Reglamento (UE) 2016/425
Marco legal europeo para EPI. Define categorías I (riesgo mínimo), II (riesgo moderado) y III (riesgo grave o mortal). Los guantes Cat. III requieren organismo notificado en fabricación.
Real Decreto 773/1997
Obligación del empresario de proporcionar EPI adecuado, con instrucciones de uso y mantenimiento, previa evaluación de riesgos. Aplica a todos los sectores en España.
Sectores de uso: qué guante para cada industria
Metalurgia y automoción
Prioridad: resistencia al corte nivel D-F (TDM) + abrasión nivel 4. Normativa: EN 388. Para soldadura: EN 12477 Tipo A.
Construcción y obra civil
Prioridad: abrasión y perforación elevados. Guantes de nubuck, cuero vacuno o HPPE. EN 388 con niveles 3-4 en posición 1 y 4.
Industria química y laboratorio
Prioridad: tiempo de ruptura frente a los químicos específicos del proceso. Guantes EN ISO 374 Tipo A en nitrilo grueso, neopreno o PVC.
Logística y almacén
Prioridad: destreza + agarre + abrasión. Guantes finos nitrilo microespuma o PU. EN 388 con abrasión 3 o más y buenos resultados de destreza.
Mantenimiento industrial
Riesgo mixto: mecánico + químico + ocasional corte. Considerar guante doble capa o guante nitrilo con buen nivel EN 388 y EN 374 simultáneos.
Instalación eléctrica
Para trabajos en tensión: obligatorio EN 60903 (Categoría III). Los guantes mecánicos no protegen frente a descarga eléctrica aunque sean de goma.
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Cómo ponerse y quitarse los guantes correctamente
La contaminación cruzada es uno de los errores más frecuentes al usar guantes EPI. El procedimiento correcto es:
Ponerse los guantes
Quitarse los guantes
Mantenimiento, inspección y cuándo reemplazar los guantes
Un guante degradado puede ofrecer protección muy reducida sin que sea visible a simple vista. Reglas generales de gestión:
Inspección antes de cada uso
Buscar cortes, desgaste en yemas y palma, decoloraciones (indicio de ataque químico), pérdida de elasticidad en el puño o costuras abiertas.
Almacenamiento correcto
Lugar seco, alejado de la luz solar directa y de fuentes de calor. Los guantes de látex y nitrilo se degradan con ozono.
Cuándo reemplazar
Inmediatamente si: hay perforación visible, decoloración por químicos, rotura de costuras o desgaste excesivo. Para guantes desechables, uso único sin excepciones.
Vida útil y trazabilidad
El fabricante indica la vida útil en la ficha de instrucciones (obligatoria según EN ISO 21420). Para EPI Cat. III, registrar entregas y revisiones en el registro de EPIs del responsable de prevención.
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Preguntas frecuentes sobre guantes de protección EPI
¿Qué diferencia hay entre EN 388:2016 y EN 388:2016+A1:2018?
La enmienda +A1:2018 incorpora el ensayo TDM-100 (ISO 13997) que evalúa la resistencia al corte con cuchilla recta en materiales de alta prestación como HPPE, aramida o fibra de vidrio. Con la letra A-F (posición 5 del marcado) el usuario dispone de una medida más fiable para guantes anticorte de alto rendimiento.
¿La norma EN 420 sigue siendo válida para guantes nuevos?
No. EN 420:2003+A1:2009 fue reemplazada por EN ISO 21420:2020. Desde 2020 los guantes deben certificarse bajo EN ISO 21420:2020 (con enmienda A1 europea en 2024). Los guantes con marcado CE bajo EN 420 siguen siendo legales si se certificaron antes de la transición, pero los nuevos lotes deben cumplir EN ISO 21420.
¿Un guante nitrilo desechable protege frente a productos químicos?
Depende del espesor y del químico. Los guantes nitrilo delgados de uso único ofrecen protección básica (EN ISO 374 Tipo C o B) frente a salpicaduras puntuales. Para contacto prolongado con disolventes, ácidos o bases concentradas se requieren guantes nitrilo de alta gama certificados Tipo A con tiempo de ruptura documentado frente a la sustancia concreta.
¿Qué significa la letra P en el marcado EN 388?
La letra P indica que el guante supera el ensayo de protección frente a impacto en el dorso de la mano. Es un parámetro opcional, introducido en la versión 2016, pensado para sectores con riesgo de golpes: petroquímica, industria pesada, minería, mantenimiento de maquinaria.
¿Cuándo son obligatorios los guantes de soldadura EN 12477?
En cualquier proceso de soldadura manual de metales (MIG/MAG, TIG, electrodo revestido, plasma, oxicorte) en el que el operario esté expuesto a salpicaduras de metal fundido, radiación UV/IR y calor por contacto. La norma EN 12477:2002 clasifica los guantes en Tipo A (mayor protección térmica) y Tipo B (mayor destreza para TIG).
¿Cuál es la diferencia entre un guante anticorte nivel C y nivel F?
Según el ensayo TDM-100 (ISO 13997), nivel C requiere una fuerza de corte de al menos 10 N y nivel F al menos 30 N. Para manipulación de vidrio plano, chapa de acero inoxidable o flejes metálicos se recomienda como mínimo nivel D (15 N o más).
¿Puedo usar los mismos guantes para riesgo mecánico y riesgo químico?
Algunos guantes están certificados bajo EN 388 y EN ISO 374 simultáneamente. Sin embargo, no debes asumir que un guante con doble certificación ofrece el nivel máximo en ambas normas. Revisa los valores numéricos de EN 388 y el tipo (A/B/C) de EN 374 para verificar que ambos cubren tu riesgo real.
¿Los guantes de látex protegen frente a productos químicos igual que el nitrilo?
No de forma equivalente. El látex ofrece buena protección frente a ácidos diluidos, bases y agentes biológicos, pero tiene mal comportamiento frente a hidrocarburos, disolventes orgánicos y cetonas. El nitrilo es más resistente a aceites, grasas y muchos disolventes. Consulta siempre la tabla de permeación del fabricante para la sustancia específica de tu proceso.