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La norma EN 166 (norma europea de gafas de protección ocular, publicada en 2002 por el Comité Europeo de Normalización CEN) establece los requisitos generales y el sistema de marcado obligatorio para todos los Equipos de Protección Individual (EPI) de protección ocular comercializados en la Unión Europea: gafas de seguridad, pantallas faciales y protectores de soldadura. Según la norma EN 166:2002, toda la protección ocular vendida como EPI en España debe estar marcada conforme a la norma EN 166 y certificada según el Reglamento UE 2016/425 (Reglamento europeo sobre EPI — marcado CE obligatorio).

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¿Qué regula la norma EN 166?

La norma EN 166 (norma europea de gafas de protección ocular) es la norma "paraguas" de la protección ocular profesional: la norma EN 166 establece la terminología, los requisitos generales de diseño, los ensayos de resistencia y el sistema de marcado que permite leer de forma estandarizada qué nivel de protección ofrece cualquier gafa o pantalla de protección.

Según la norma EN 166:2002, la norma EN 166 no actúa de forma aislada, sino que la norma EN 166 se complementa con normas específicas para cada tipo de filtro o aplicación:

Norma Qué regula Relación con EN 166
EN 166:2002 (norma europea de gafas de protección ocular) Requisitos generales + marcado obligatorio Base obligatoria para todo EPI ocular
EN 167:2002 (norma de métodos de ensayo ópticos para gafas de protección) Métodos de ensayo ópticos: calidad de visión, prisma, astigmatismo La norma EN 167 es complementaria técnica de la norma EN 166
EN 168:2002 (norma de métodos de ensayo no ópticos para gafas de protección) Métodos de ensayo no ópticos: resistencia a impactos, temperatura, inflamabilidad La norma EN 168 cubre lo que la norma EN 167 no incluye
EN 170 (norma europea de filtros ultravioleta para protección ocular) Filtros UV Requerida cuando la evaluación de riesgos identifica radiación UV
EN 171 (norma europea de filtros infrarrojos para protección ocular) Filtros infrarrojos (IR) Requerida en fundición, soldadura y hornos industriales
EN 172 (norma europea de filtros solares para uso laboral en protección ocular) Filtros solar de uso laboral Para trabajos en exterior con sol intenso — distinta de las gafas de sol de consumo

Tipos de protectores oculares según EN 166

Según la norma EN 166:2002, los protectores oculares certificados como EPI se clasifican en cuatro tipos principales según su construcción y campo de protección:

Tipo Descripción Uso típico
Gafas de montura universal Oculares rígidos con montura abierta; protegen principalmente de impactos frontales Construcción, carpintería, bricolaje
Gafas panorámicas (integrales) Montura cerrada que envuelve el ojo completamente; sello perimetral estanco Química, laboratorio, proyecciones de líquidos
Pantallas faciales Protegen toda la cara — ojos, nariz, boca y parte del cuello — no solo los ojos Metalurgia, desbarbado, uso con químicos
Pantallas de soldadura Filtros oscuros de alta densidad para proteger de arco eléctrico y llama Soldadura MIG/TIG/MMA, corte oxiacetilénico

Marcado obligatorio según EN 166: cómo leerlo

Según la norma EN 166:2002, cada protector ocular certificado lleva dos marcados distintos: uno en el ocular (lente) y otro en la montura. La norma EN 166 establece estos marcados para que cualquier técnico de prevención pueda verificar de inmediato si un equipo es adecuado para una tarea concreta.

Marcado en el ocular (lente)

Según la norma EN 166:2002, el marcado del ocular incluye hasta cinco posiciones en orden fijo:

Posición Significado (según EN 166:2002) Ejemplo
1.ª — Código fabricante Identificación del fabricante del ocular, asignada por el organismo notificado 2
2.ª — Clase óptica Clase 1 = óptima (mayor precisión visual) / Clase 2 / Clase 3 (menor calidad óptica) 1
3.ª — Grado de filtro (si aplica) Nivel de filtrado UV, IR o solar definido en EN 170, EN 171 o EN 172 2
4.ª — Resistencia mínima a impacto (sin código) = resistencia básica / S = robustez aumentada / F = baja energía / B = media energía / A = alta energía T
5.ª — Resistencias opcionales K = antirayado (ensayado según EN 168) / N = antivaho (ensayado según EN 168) / R = reflectividad infrarroja KN

Ejemplo de marcado completo en ocular: 2C-1.2 / 1 T KN → fabricante 2, filtro solar grado 1.2 (según EN 172), clase óptica 1 (según EN 166), resistente a temperatura extrema (T), antirayado (K) y antivaho (N) (ambos según EN 168).

Marcado en la montura

Según la norma EN 166:2002, la montura de las gafas de protección debe incluir los siguientes datos:

Dato (según EN 166:2002) Significado
Código fabricante de la montura Identificación del fabricante de la montura (puede diferir del fabricante del ocular)
Número de norma EN 166:2002 (o norma específica aplicable para el tipo de protector)
3, 4, 5, 8, 9 Campo de uso (ver tabla de campos de uso en la sección siguiente)
S, F, B, A Resistencia mínima al impacto de la montura, según la norma EN 166
CE + número organismo notificado Marcado CE obligatorio exigido por el Reglamento UE 2016/425, más el número del organismo notificado que verificó la certificación

Campos de uso: qué significa cada código según EN 166

Según la norma EN 166:2002, los campos de uso se codifican con números impresos en la montura. Cada código indica el tipo de riesgo para el que han sido certificadas las gafas de protección:

Código (EN 166:2002) Riesgo cubierto Ejemplos de actividad
3 Líquidos — goteo y salpicaduras Laboratorio, química, limpieza con productos corrosivos
4 Polvo grueso (>5 µm) Canteras, áridos, industria cerámica
5 Polvo fino + gases y vapores Soldadura, pintura en spray, industria química
8 Arco eléctrico de cortocircuito Trabajos en instalaciones eléctricas de alta tensión
9 Metal fundido y sólidos calientes Fundición, forja, metalurgia pesada

Resistencias a impacto: códigos S, F, B, A según EN 166

Según la norma EN 166:2002, los códigos de resistencia al impacto indican la velocidad de partícula a la que han sido ensayadas las gafas de protección. Los ensayos de resistencia se realizan conforme a la norma EN 168:2002 (norma de métodos de ensayo no ópticos para gafas de protección):

Código (EN 166:2002) Nivel Velocidad de ensayo (EN 168) Aplicación típica
(sin código) Resistencia básica 12 m/s Uso general de bajo riesgo
S Robustez aumentada 45 m/s Construcción ligera, trabajos mecánicos
F Impacto de baja energía 45 m/s Mecanizado, carpintería, construcción
B Impacto de media energía 120 m/s Metalurgia, trabajo en torno y fresadora
A Impacto de alta energía 190 m/s Desbarbado, amolado, proyectiles metálicos

¿Cuándo son obligatorias las gafas de protección?

En España, la obligatoriedad de la protección ocular en el trabajo se rige por el Real Decreto 773/1997 (Real Decreto español sobre utilización de EPI en el trabajo), que transpone al ordenamiento jurídico español la Directiva europea sobre EPI. De acuerdo con el Real Decreto 773/1997, las obligaciones son:

  • Empresa: evaluar los riesgos para los ojos en cada puesto de trabajo, proporcionar los EPI oculares adecuados certificados según la norma EN 166 y verificar el uso efectivo por parte de los trabajadores.
  • Trabajador: usar los EPI facilitados según las instrucciones del fabricante y comunicar cualquier defecto o deterioro de las gafas de protección.
  • Registro obligatorio: de acuerdo con el Real Decreto 773/1997, la empresa debe documentar la entrega de EPI por trabajador y la formación en su uso correcto.

Según el Real Decreto 773/1997, las gafas de protección certificadas bajo la norma EN 166 son obligatorias en trabajos que generen proyecciones (amolado, taladrado, corte), salpicaduras de líquidos peligrosos, polvo fino, gases nocivos o radiaciones (soldadura, UV, IR). La evaluación de riesgos de cada empresa determina el campo de uso y la resistencia a impacto mínima requerida por la norma EN 166.

Cómo elegir gafas de protección según tu sector

La norma EN 166:2002 no prescribe un modelo concreto de gafa por sector: la norma EN 166 establece los requisitos técnicos y corresponde a la evaluación de riesgos determinar el tipo adecuado. La siguiente tabla recoge los marcados mínimos recomendados según la norma EN 166 para los sectores de mayor prevalencia:

Sector Riesgo principal Marcado mínimo recomendado (EN 166)
Construcción / obra Proyecciones, polvo EN 166 + campo 4 + F/S
Química / laboratorio Salpicaduras de líquidos EN 166 + campo 3 + gafas panorámicas
Metalurgia / torno Virutas, proyecciones metálicas EN 166 + B o A + pantalla facial
Soldadura Arco eléctrico, IR, UV, proyecciones EN 166 + EN 175 + filtro grado adecuado
Amolado / desbarbado Proyecciones a alta velocidad EN 166 + A + pantalla facial
Exterior / radiación solar UV + deslumbramiento EN 166 + EN 172 (filtro solar industrial)

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Preguntas frecuentes sobre la norma EN 166

¿Qué significa "EN 166" en las gafas de protección?
Según la norma EN 166:2002, las gafas marcadas como "EN 166" han sido diseñadas y ensayadas conforme a los requisitos generales que la norma EN 166 establece para todos los protectores oculares utilizados como EPI. La norma EN 166 es la marca de referencia para verificar que un equipo ha superado los ensayos de resistencia óptica, mecánica y de marcado exigidos por la Unión Europea y el Reglamento UE 2016/425.
¿Cuál es la diferencia entre EN 166, EN 167 y EN 168?
La norma EN 166 (norma europea de gafas de protección ocular) es la norma principal: la norma EN 166 establece los requisitos y el marcado obligatorio. La norma EN 167 (norma de métodos de ensayo ópticos para gafas de protección) especifica los métodos de ensayo ópticos: calidad de visión, prisma y astigmatismo. La norma EN 168 (norma de métodos de ensayo no ópticos para gafas de protección) establece los métodos de ensayo no ópticos: impacto, temperatura e inflamabilidad. Las tres normas son complementarias: una gafa certificada bajo la norma EN 166 ha sido ensayada también conforme a la norma EN 167 y a la norma EN 168.
¿Son obligatorias las gafas de protección EN 166 en obra?
Sí, cuando la evaluación de riesgos identifica riesgo para los ojos. De acuerdo con el Real Decreto 773/1997, en actividades de construcción como taladrado, amolado, proyección de mortero o corte de material, el uso de gafas de protección certificadas bajo la norma EN 166 con la clase de resistencia adecuada es obligatorio. El Real Decreto 773/1997 atribuye a la empresa la responsabilidad de proporcionar el EPI ocular correcto y documentar la entrega a cada trabajador.
¿Qué significa el código "3" en unas gafas de protección?
Según la norma EN 166:2002, el campo de uso "3" indica que las gafas de protección están certificadas contra salpicaduras de líquidos — goteo y proyecciones. La norma EN 166 exige el campo "3" en trabajos con productos químicos, limpieza industrial con detergentes agresivos o trabajos de laboratorio. Las gafas de protección con campo "3" suelen ser de tipo panorámico (integrales) para sellar completamente el contorno del ojo.
¿Qué diferencia hay entre gafas con código F, B y A?
Según la norma EN 166:2002, los códigos F, B y A indican el nivel de resistencia al impacto ensayado conforme a la norma EN 168: el código F corresponde a impacto de baja energía (ensayo a 45 m/s), adecuado para carpintería y construcción general. El código B indica resistencia media (ensayo a 120 m/s), para torno, fresadora y metalurgia. El código A indica la máxima resistencia (ensayo a 190 m/s), necesaria en desbarbado, amolado agresivo y proyecciones metálicas de alta velocidad.
¿Las gafas de sol normales sirven como EPI?
No. Las gafas de sol de uso personal llevan marcado CE según la Directiva de Productos de Consumo, pero no están certificadas como EPI. Según la norma EN 166:2002, las gafas de protección para uso laboral deben estar certificadas bajo la norma EN 166 — y bajo la norma EN 172 (norma europea de filtros solares para uso laboral en protección ocular) si protegen de radiación solar en ambiente laboral — y deben estar marcadas con el número del organismo notificado que verificó la certificación conforme al Reglamento UE 2016/425. Una gafa de sol convencional no cumple los requisitos de resistencia al impacto ni de calidad óptica que la norma EN 166 establece.
¿Qué significa el código "K" en unas gafas de protección?
Según la norma EN 166:2002, el código "K" en el ocular indica que la lente ha superado el ensayo de resistencia al rayado superficial definido en la norma EN 168 (norma de métodos de ensayo no ópticos para gafas de protección). Los oculares sin código K se rayan con mayor facilidad en ambientes con polvo o partículas abrasivas, lo que reduce la visibilidad con el tiempo. Para trabajos en construcción, canteras o mecanizado, las gafas de protección con código K prolongan la vida útil del equipo.
¿Qué significa el código "N" antivaho?
Según la norma EN 166:2002, el código "N" en el ocular indica que la lente tiene tratamiento antivaho certificado conforme al ensayo definido en la norma EN 168. El código N es especialmente importante en gafas panorámicas o en trabajos en ambientes húmedos, ya que el empañado reduce drásticamente la visibilidad y puede generar riesgos adicionales. Los tratamientos antivaho se desgastan con el tiempo y con los lavados: verifica la eficacia periódicamente.
¿Con qué frecuencia hay que cambiar las gafas de protección?
La norma EN 166:2002 no establece una vida útil fija para las gafas de protección. Las gafas de protección deben reemplazarse cuando: presenten rayados o impactos que reduzcan la visibilidad, la montura esté deformada o rota, las lentes presenten fisuras, o los tratamientos K o N hayan perdido eficacia. Como guía práctica en entornos de uso intensivo, la norma EN 166 recomienda que la evaluación de riesgos de la empresa incluya criterios de sustitución — muchas empresas establecen revisión cada 6-12 meses y sustitución a los 2-3 años de uso continuado.
¿Pueden usarse lentes correctoras graduadas con certificación EN 166?
Según la norma EN 166:2002, existen dos opciones homologadas: gafas de protección con lentes graduadas certificadas bajo la norma EN 166 (la opción más cómoda para uso continuado) y gafas de protección tipo "sobregafa" diseñadas para llevarse encima de las gafas graduadas habituales. La norma EN 166 permite ambas opciones siempre que el conjunto mantenga la certificación bajo la norma EN 166 y el nivel de protección requerido por la evaluación de riesgos.
¿Qué diferencia hay entre una pantalla facial y unas gafas EN 166?
Según la norma EN 166:2002, las gafas de protección protegen principalmente los ojos. Las pantallas faciales —también reguladas bajo la norma EN 166— protegen los ojos, la nariz, la boca y parte del cuello. En trabajos con riesgo de proyecciones de gran tamaño, metal fundido o líquidos a presión, la norma EN 166 considera las pantallas faciales más adecuadas. En muchos casos, las pantallas faciales se usan conjuntamente con gafas de protección que cubren los laterales que la pantalla facial no protege completamente.
¿Es válida la norma EN 166:2002 o hay una versión más reciente?
La versión vigente en España y en la Unión Europea es la norma EN 166:2002, que sigue siendo la norma de referencia para protección ocular general como EPI. Existen normas actualizadas en desarrollo a nivel del Comité Europeo de Normalización (CEN), pero mientras estas normas en desarrollo no sean adoptadas oficialmente como norma europea armonizada bajo el Reglamento UE 2016/425, la norma EN 166:2002 es el marcado exigible para las gafas de protección comercializadas en la Unión Europea. Consulta con tu técnico de prevención para confirmar el estado normativo actualizado en tu sector.